Elk jaar komen Sint Nicolaas en zijn Pieten naar Nederland en worden door jong en oud geestdriftig ingehaald.
Maar wie is Sint Nicolaas eigenlijk en waar komt hij oorspronkelijk vandaan?
Tegenwoordig komt hij uit Spanje maar zijn oorsprong ligt in Myra. Hieronder volgt het verhaal van de bisschop van Myra.
Bisschop van Myra.
Volgens de overlevering werd ongeveer 270 jaar na Christus de havenplaats Patara
in de provincie Lycië in Klein-Azië (het huidige Turkije) een bijzonder jongetje
geboren. Het was een zoon van de rijke koopman Theophanus en diens vrouw Nona.
De baby kreeg de naam Nikolaos ofwel Nicolaas, wat “overwinnaar van het volk” betekent. Hoe toepasselijk deze naam was, zou later blijken. Nicolaas groeide op tot een aardige en verstandige jongeman met belangstelling voor geestelijke zaken. Zijn oom Nicolaas was bisschop van Myra, een stad in de buurt van Patara.
Toen Nicolaas volwassen was, werd hij door zijn oom tot priester gewijd. Met het geld uit de nalatenschap van zijn ouders hielp Nicolaas velen die in nood verkeerden.
Jaren later werd hij zelf bisschop van Myra. Uit die tijd dateren vele wonderlijke verhalen over hem. Zo zou hij vele malen schipbreukelingen hebben gered. Ook zou hij dankzij een snelle luchtreis drie generaals hebben bijgestaan, toen deze beschuldigd werden van verraad.
Betreurd door de talloze stand-
Vanwege zijn voorbeeldige leven vol goede daden mocht Nicolaas nu officieel worden vereerd in speciaal voor hem gebouwde kapellen en kerken.
Helaas zijn er geen historische bewijsstukken betreffende de persoon en het leven van Nicolaas in Myra. Dat hij in 325 na Christus op het Concilie van Nicea zou zijn geweest, kan blijken uit het feit dat zijn naam voorkomt op de Arabische namenlijst van de aanwezigen.
In de overlevering wordt nog tweemaal melding gemaakt van een heilige Nicolaas, de abt van een klooster die later bisschop werd van Pinora in Lycië en de heilige Nicolaas van Tolentijn in Italië, dien in de 12e eeuw leefde.
Bron: Sint Nicolaas van A tot Z van Stichting Nationaal Sint Nicolaas comité.
De geschiedenis van Sint Nicolaas
